Ailanto, Albero del Paradiso

L’ailanto, chiamato anche albero del paradiso, perché in grado di superare i 30 metri d’altezza, è una specie originaria delle Isole Molucche, del Nord del Vietnam e della Cina, in cui si sviluppa lungo i bordi delle strade, dei fiumi e nelle foreste. Caratterizzato da fusti dritti, corteccia liscia e di color grigio chiaro che diviene poi ruvida, con screpolature marrone chiaro. Le foglie sono composte imparipennate, lunghe fino a 90 cm, da pubescenti a quasi glabre, con le pinnule inferiori provviste di denti ghiandolari che rilasciano un odore sgradevole. È specie dioica, in entrambe gli individui, maschili e femminili, i fiori sono gialli e riuniti in vistose pannocchie, i maschili con un odore sgradevole, i femminili daranno origine a samare con un unico seme provvisto di ali, che viene disperso a opera del vento: produce una grande quantità di semi, oltre 350.000 per albero all’anno.